廣瀬淡窓が恵学に送った五言律詩（左）と手紙（右）いずれも天美北5丁目・最勝寺蔵
『入門簿』に記された恵学の入門（左）
『入門簿』（亦楽編）に記された恵学紹介の最勝寺大恵と敬正寺鳳巌（真ん中）
真光寺義専と正因寺大龍（右）
いずれも日田市・財団法人廣瀬資料館蔵
日田の廣瀬淡窓が送った恵学への詩と手紙の発見
江戸時代末期、城連寺村の真宗大谷派の最勝寺（天美北五丁目）では、恵学が本堂を再建するなど寺の維持に努めました（「歴史ウォーク」192）。
恵学は、九州・日田（大分県）の有名な私塾である咸宜園で学んだ経歴があり、最近、その関係資料が最勝寺で発見されたので紹介します。
咸宜園は、文化二年（一八〇五）、儒学者であり、詩人であった廣瀬淡窓が長福寺（真宗大谷派）で開いた学寮に始まります。淡窓は、年齢・身分・学歴を問わず門下生を平等に教育しました。明治三十年（一八九七）に閉塾するまでの九十二年間、隠岐（島根県）と下野（栃木県）を除く全国六六カ国から五〇〇〇名の入門者があったといいます。河内では十八人、摂津で一三八人、和泉も二五人を数えました。兵学者の大村益次郎や蘭学者の高野長英、内閣総理大臣となった清浦奎吾も門下生です。
淡窓が弘化二年（一八四五）～嘉永三年（一八五〇）の間に回想した自叙伝『懐旧楼筆記』には、恵学を次のように記しています。
「恵学ハ大坂アチ川南徳寺ノ僧ナリ。幼クシテ塾ニ来レリ。在塾三年ニシテ帰ル。遠思楼集中ニ。送別ノ詩ヲ載セタル者是ナリ。京摂ノ人。予カ門ニ入ル者。此僧ヲ以テ始トス。今河内最勝寺ニ住セリ」
これによると、恵学は大坂安治川の南徳寺（野田新家村。現大阪市福島区吉野だが、今は茨木市に移転。真宗大谷派）の僧。幼年のころ三年間学び、帰る際に淡窓が送別の詩を贈ったことが淡窓の詩文集『遠思楼詩鈔』に載せられています。恵学は京都や大坂から入門した最初の人で、今は最勝寺にいると見えます。
門下生の入塾を記した『入門簿』では、恵学（原本は慧学）は文化五年（一八〇八）十月二日に、正明寺の順教の紹介（保証人）で入門したとあります。恵学は文化元年（一八〇四）の生まれで、この時、わずか五歳でした。『懐旧楼筆記』に記すように、三年間、八歳まで日田で学問にいそしみました。のち、恵学は、南徳寺を出て、最勝寺の養子となるのです。
その最勝寺の調査で、『遠思楼詩鈔』に収録された、淡窓が恵学に贈った五言律詩が掛軸にされて出てきたのです。
詩鈔には「送恵学帰摂」「負笈来千里 三年業巳成 僑居諳鄙事 孤客解人情 旧誼先花別 春帆與雁行 貽君有烟草 聊表相思名」とあって、軸物は後半部分が少し異なりますが、原物が見つかったことは驚きでした。
掛軸の下には、淡窓が詩を送ったのち、恵学に宛てた手紙も貼られていました。淡窓の通称である求馬の名で、三月十九日（年次不詳）とあります。淡窓の門下生であり、のち堺に住んだ小林安石のことも記しています。
恵学が最勝寺住職として、寺観を整えていた天保七年（一八三六）、淡窓の弟で、二代塾主となった廣瀬旭荘が五月に日田を出て、堺の安石の宿屋町山之口（堺区）に下宿することになりました。
旭荘は七月一日から、淡窓の『遠思楼詩鈔』などをテキストとして、近くの専修寺（堺区神明町。明治期に大阪市に移転。浄土宗）を借りて咸宜園の講義を始めるのです。
七月十日、恵学は早速、息子の大恵（十五歳）と東瓜破（大阪市平野区）の敬正寺鳳巌（二十一歳）を旭荘塾に入門させました。翌天保八年正月十八日にも、堺櫛屋町の真光寺（堺区戎之町東に移転）の義専（十五歳）や放出（大阪市鶴見区）の正因寺大龍（十四歳）を紹介しています。いずれも真宗大谷派の僧で、咸宜園の「入門簿」（亦楽編）にその記録があります。
恵学は、淡窓や旭荘が実践した「咸く宜し」（すべてのことがよろしい）の教えを幼くして受け、それを多くの人々に広めようとしたのでした。